Today is Mother’s Day in France (Bonne fête Maman! ^^) and I thought there could not be a better date to tell you about the scariest mother of all, the Alien Queen!
Alien’s fans, you probably remember the huge and ugly beast that appears in the movies 🙂 Well, if those films were to be made today, that impressive and nightmarish creature would probably be computer-made. But at the time of production, such an accomplishment were simply not possible. The special effects team of James Cameron designed then a monstrous full-size queen, totally animated, and who once on set, could act and behave like a more than true alien mother!
Two weeks ago, I took the opportunity of traveling to Lyon for a wedding to make a stop by the Museum of Miniatures and Cinema, a little private museum settled 60 Rue Saint Jean, in the Old City Town. It is there, trapped in a dark room of the second floor, that the Alien Mother found the set for a new life. Entirely restored and re-animated, the terrifying 3 meters-high monster growls, drools and fights the chains in which she is maintained. 500 Kilos of metal, latex, resin and electronic circuits that you absolutely have to see! But besides the thrill of witnessing a mythic creature brought back to life, it is the incredible restoration work led by the museum team that truly impressed me.
When the museum purchased the beast (for the « tiny » amount of 40 000 dollars), it was in a terrible condition. Abandoned in one of the ADI Studios storage warehouses, the huge animatronic was completely broken. Several pieces were missing, taken away to be reused for other movies or other « Alien » franchises. The latex she was made off had melted and « Neila » had to benefit from a complete « botox » treatment, as explained Dan Ohlmann, the museum founder who took the time to chat with us a little. Latex has a lifetime of 10 years maximum, and no one knew by the time how to consolidate and restore it. It also took the expertise and dedication of a mechanics specialist to replace the complex network of circuits and motors that allows the creature to be remote controlled. About 20 moves have already been restored, and Dan Ohlmann aims at restoring up to 40 moves on the 86 initially set. Next step of this incredible adventure, the drooling machine ^^
If you happen to pass by Lyon one day, go to this museum. You will find costumes, miniatures, robots, all the decoration sets of the movie «The Perfume», props and accessories from all kinds of movies. The museum was also very recently donated the face prosthesis of Robin William from Mrs. Doubtfire, and the new big animatronic planned to be restored is the triceraptor of Jurassic Parc!! All those objects are originals bought from or loaned by movies studios. Harry Potter‘s magic wand, Matrix‘s mirror, latex prostheses from Narnia and The Lord of the Rings, Superman IV‘s Statue of Liberty, and the Alien Queen as the cherry on top of the cake.
I really wish I could have taken better pictures, but I managed to take a little video that hopefully, will make you feel like Ellen Ripley a little 🙂 Thank you for reading, happy Mother’s Day to all moms again, and talk to you very soon!
Fête des Mères!
Aujourd’hui, 31 Mai, c’est la Fête des Mères en France (Bonne fête Maman ! ^^). Aussi ne peut-il y avoir de meilleur jour pour vous parler de la plus terrifiante de toutes les mamans, la Reine Alien!
Fans des films de James Cameron, vous vous souvenez sans doute de l’affreux et gigantesque monstre qui apparaît dans le second film de la saga 🙂 Si ces films étaient réalisés aujourd’hui, il est plus que certain que la bête serait conçue et animée par ordinateur. Mais à l’époque de production du film, cela n’était simplement pas encore possible. L’équipe des effets spéciaux imagina alors de construire la Reine en taille réelle et de créer ainsi un gigantesque robot animé, capable une fois sur le plateau de se comporter comme la plus réelle des mamans extraterrestres.
Il y a deux semaines, j’ai profité d’un déplacement à Lyon pour effectuer une petite escale du côté du Musée du Cinéma et des Miniatures, situé 60 Rue Saint Jean au cœur du Vieux Lyon. C’est ici, dans une pièce sombre du deuxième étage, que la Reine Alien a trouvé son décor pour le commencement d’une nouvelle vie. Entièrement restaurée, elle trône du haut de ses trois mètres, grogne, bave et secoue les chaines qui la maintiennent en cage. 500 kilos de résine, métal et latex à voir absolument ! Mais au delà du frisson d’être témoin de la renaissance d’une mythique créature de cinéma, c’est l’impressionnant travail de restauration menée par l’équipe du musée qui m’a véritablement impressionnée.
Rachetée aux studios ADI il y a un peu plus d’un an pour la bagatelle de 40 000 dollars, le monstre était alors dans un état déplorable. Abandonné dans un hangar, il ne fonctionnait plus, le latex avait fondu et partait en lambeaux. Plusieurs pièces avaient même été démontées pour être réutilisées dans d’autres films. « Neila » bénéficia donc d’un traitement choc et il fallut traiter chaque centimètre carré de sa peau pour consolider ou remplacer le latex abimé. Ainsi que me l’expliqua Dan Ohlmann, le fondateur du musée qui prit le temps de discuter avec nous, le latex a traditionnellement une durée de vie de 10 ans, et personne ne savait à l’époque comment restaurer un tel matériau. La Reine bénéficia aussi de l’expertise d’un spécialiste fan de la série qui vint travailler au musée pour remplacer et réactiver les circuits et moteurs qui permettaient de l’animer. La Reine exécute aujourd’hui une vingtaine de mouvements, et Dan Ohlmann ambitionne de restaurer jusqu’à 40 mouvements sur les 86 qu’elle maitrisait auparavant. Prochaine étape de cette aventure, la machine à bave !
Si vous avez la chance de passer par Lyon un de ces jours, aller voir ce musée. Vous y trouverez des costumes, des miniatures, des robots, tous les décors originaux du film « Le parfum », des accessoires et des objets issus de toutes sortes de films. Dernière pièce en date à avoir rejoint les collections, la prothèse faciale de Robin William dans Mrs. Doubtfire. Prochain chantier de restauration, le triceraptor animatronique de Jurassic Parc !!
Tous les objets présentés sont tous des originaux, rachetés ou offerts par les studios de production. La baguette magique d’Harry Potter, le miroir qui permet à Néo d’entrer dans la Matrice, les prothèses en latex du Monde de Narnia ou du Seigneur des Anneaux, la reproduction de la Statue de la Liberté utilisée dans Superman IV, et la Reine Alien comme cerise sur le gâteau !
Je suis désolée de ne pas avoir pu prendre de meilleures photos, mais j’espère que la petite vidéo qui suit vous donnera une meilleure idée de l’effet d’ensemble ! Bonne fête des mères à toutes les mamans, et à très bientôt sur le blog!
Indigo Citron 